Наследный принц Цзяньвэнь Пэй во время морского похода видит, как адмирал Чжэн, его наставник и друг, убивает императора. Юноша в шоке, но хуже другое: двор объявляет убийцей самого принца, будто он затевал переворот против отца. Принц-регент Янь отдаёт адмиралу приказ схватить Цзяньвэня в Цюаньчжоу, но тот успевает раскрыть замысел и сбегает.

Беглецу приходится скрываться, пока при дворе и вокруг него всё приходит в движение. Одни хотят его поймать, другие — использовать, третьи просто ждут. Адмирал Чжэн оказывается меж двух огней: ему нужно и исполнить приказ, и разобраться, что покойного императора кто-то околдовал. Доверие принца к нему тает, и каждый шаг адмирала только усугубляет подозрения.

Цзяньвэнь мечется между желанием понять правду и необходимостью выжить. Адмирал же пытается сохранить остатки верности, хотя его роль в смерти императора уже не выглядит случайной. Чем дальше они расходятся, тем труднее восстановить то, что было.